In deze sciencefiction wereld moeten elk jaar alle zestienjarige jongeren een fractie kiezen. Er zijn vier fracties:

- Oprechtheid: Deze mensen liegen niet en weten wanneer mensen wel liegen. Gekleed in zwart-wit, omdat zij de waarheid zijn als de kleuren zwart en wit. Zij hebben deze fractie gekozen omdat ze vinden dat de problemen veroorzaakt worden doordat mensen liegen.

- Vriendschap: De fractie met mensen die snel vergeven en een simpel leven hebben. Ze dragen rode en gele kleding. Ze hebbem deze fractie gekozen omdat ze vinden dat problemen veroorzaakt worden doordat mensen niet vriendelijk genoeg zijn.

- Eruditie: De mensen die alles weten en willen weten. Gekleed in minstens een blauw kledingstuk, omdat ze geloven dat dit het brein sterker maakt. Zij hebben deze fractie gekozen omdat ze vinden dat problemen veroorzaakt word door domheid

- Zelfverloochening: Deze mensen helpen anderen en offeren zichzelf op voor anderen. Ze dragen grijse kleding met weinig zichtbare huid, ook dragen de vrouwen een knotje. Zij hebben deze fractie gekozen omdat ze vinden dat problemen vaak veroorzaakt word door egoïsme.

- Onverschrokkenheid: Deze fractie bestaat uit mensen die alles durven, een soort leger. Gekleed in zwart ( soms rode) kleding. Zij hebben deze fractie gekozen omdat ze van mening zijn dat problemen door angst en te weinig moed worden veroorzaakt.

 

Dit jaar is Beatrice Prior aan de beurt om te kiezen. Voordat ze moest kiezen, moet ze een test doen om de keuze makkelijker te maken. Beatrice heeft geen idee waar ze voor moet kiezen. De test heeft ook geen resultaat en er is onduidelijkheid over. De vrouw die de test bij haar afnam , Tori, zegt dat dit " Divergent" heet. Wat " Afwijkend" betekent. Ze mag het tegen niemand vertellen als ze dit wel doet kan het haar leven kosten. Beatrice begrijpt er helemaal niks van, maar zegt er thuis niets over. Ze besluit voor Onverschrokkenheid te kiezen, nadat haar broer, Caleb, voor Eruditie heeft gekozen. Eruditie en Zelfverloochening kunnen niet goed met elkaar overweg, omdat ze allebei vinden dat ze zelf de macht zouden moeten hebben. Beatrice rent met alle anderen van Onverschrokkenheid naar een trein, waar ze Christina ontmoet. Als ze uit de trein zijn, moeten ze springen. Eric, een van de trainers, zegt dat er iemand als eerste moet. Beatrice gaat, wat haar heel wat bewondering oplevert. De sprong eindigt in een net. Daar ontmoet ze Four, die haar van het net helpt en haar naam vraagt. Als ze niet antwoord, zegt hij dat ze ook een nieuwe naam kan kiezen. Beatrice zegt dat ze Tris heet. Als iedereen gesprongen is, vraagt Christina, die uit Oprechtheid komt en dus gewend is te zeggen wat ze denkt, of het Four is als in "vier" en waar een, twee en drie dan zijn. Dit stelt Four niet op prijs. Er kunnen eenentwintig van allen die voor Onverschrokkenheid hebben gekozen, echt bij komen. Er worden allemaal test gedaan. De eerste fase bestaat uit fysiek trainen. Tris is hier niet bepaald goed in en gaat dan ook al een paar keer knock-out, wat betekent dat ze verliest. Ze gaat beter trainen en wordt beter, waardoor ze uiteindelijk op nummer twintig eindigt. Ze laat een tatoeage zetten van drie vleugels bij haar sleutelbeen. Daar ontmoet ze Tori weer, die zegt dat ze een grote fout heeft gemaakt door voor Onverschrokkenheid te kiezen. Daarna doen ze een spel in twee teams. Het ene team moet de verstopte vlag van de ander te pakken zien te krijgen. Tris komt in Fours team, maar tijdens het kiezen, noemt hij haar "de hark" zoals meer haar graag noemen omdat ze uit Zelfverloochening komt. Als Tris een reuzenrad opklimt, komt Four achter haar aan en Tris ziet de vlag. Ze gaat hem halen en haalt zo de overwinning voor haar team. Daarna begint het mentale deel en al snel wordt duidelijk dat de simulaties niet werken bij Tris, omdat ze dus Afwijkend is. Tris zit nu bij officieel bij de fractie Onverschrokkenheid.

 

Dit boek is 1 van de meerdere delen van de serie. Dit was het eerste deel.